Lytt til alle som er involvert i å lage musikk, spesielt noen som er involvert i ingeniørmusikk, og de vil fortelle deg at iTunes har resultert i dårlig klingende musikk. Musikkfiler kan bare ikke få samme troskap som en CD- eller vinylplate. Apple har tatt et skritt for å avhjelpe dette problemet og introdusert en plattform kalt Mastered for iTunes.

Problemet med iTunes er at den komprimerer musikk til en AAC-fil (eller river en CD til en MP3), noe som mister noe av nyansen. AAC komprimerer musikk ved å eliminere noen av lydene du ikke vil høre, eller bare ikke vil gå glipp av. Det er på samme måte som JPEG-formatet klipper ut farger som du bare ikke ser.

For å bli teknisk blir musikk vanligvis spilt inn ved hjelp av 24-biters prøver ved 96 kHz (eller til og med opp til 192 kHz nå), og en CD vil da håndtere 16-biters 44,1 kHz, som er omtrent 15 prosent av dataene til originalopptaket. Selv en iTunes Plus-sang komprimert til en 256 kbps AAC vil være en femtedel av størrelsen på CD-opptaket, eller tre prosent av dataene fra et 192 kHz-opptak.

Fordi AAC-filene komprimerer sangen, ender det ikke med å høres ut som i et studio. Lyttere som bruker de medfølgende Apple-øreproppene, eller billige hodetelefoner generelt, vil ikke merke forskjellen, og de vil heller ikke bry seg for mye.

Imidlertid er det brukere der ute nå med avanserte hodetelefoner som prøver å få musikken til å høres bedre ut. Disse brukerne kan plugge inn et par Beats, et mellomstore par Sennheisers, eller de kan plugge sin iPhone inn i avanserte lydsystemer. Disse brukerne trenger musikk som høres bedre ut enn den gjennomsnittlige komprimerte musikkfilen.

For å svare på dette behovet har Apple satt opp en side på iTunes kalt Mastered for iTunes.

Albumene på denne siden er mestret for å omgå begrensningene i filformatet og maskinvaren musikken spilles på. Apple har gitt ingeniører retningslinjer og et verktøysett for å gjøre disse albumene bedre.

Med verktøyene kan ingeniører sjekke hvordan spor vil høres når en bruker kjøper dem fra iTunes. Det er ekstra arbeid fra ingeniørens side, men det er viktig for prosessen å få musikken til å høres riktig ut.

Uten verktøyene vil sanger fremdeles høres “bra” ut for de fleste brukere, men de høres ikke perfekt ut. For eksempel har Masterdisk sjefingeniør Andy VanDette fullstendig remastret hele Rushs katalog for å bli mestret for iTunes.

I et intervju med Ars Technica sa han at han "ønsket å sørge for at lytteren fremdeles hørte det klassiske albumet komme gjennom, uten at det var for høyt, boomy eller moderne klingende."

Ved å lage albumene Mastered for iTunes kan VanDette sørge for at albumene høres ut som de gjorde for 35 år siden da Rush begynte å lage musikk.

Selvfølgelig for å sette pris på disse lydene vil du fremdeles ønske deg noe bedre enn et billig hodetelefonpar. Sporene vil fremdeles ikke høres like bra ut som en tapsfri fil ville høres ut, men du må være en lydfil eller en musikkingeniør for å høre forskjellene.

Når enheter begynner å få større lagringskapasitet, kan disse tapsløse filene, eller bare AAC-filer med høyere oppløsning være en mulighet.

Foreløpig ville det bare vært fint om flere album ble lagt til på Mastered for iTunes-siden. Det er på tide musikkindustrien begynte å mestre musikk for å høres så nær studiokvaliteten som mulig når den spilles via en smarttelefon eller iPod.

Via: Ars Technica