Comcast har testet datakort for en stund nå. Comcast kalder det ikke en datalokk, i stedet kaller den "brukerbasert fakturering." Ideen er de som bruker flere data, ville betale mer. Comcasts hensikt er å bruke data samlet fra testmarkedet for å gjøre dette hele systemet på et tidspunkt i fremtiden. Snakker til investorer i dag, sa Comcasts direktør David Cohen, "Jeg vil forutse at Comcast i minst 5 år ville ha en bruksbasert faktureringsmodell som ble rullet ut over sitt fotavtrykk. "Du kan lese et utskrift av anropet her.

Cohen hevdet denne utsagnet ved å kalle det en prediksjon og ved å si:

Men jeg vil også forutse at det store flertallet av kundene våre aldri ville bli fanget i å kjøpe ekstra bøtter av bruk, at vi alltid vil si det grunnleggende bruksnivået på et tilstrekkelig høyt nivå at de aller fleste av våre kunder er Ikke innblandet av bruksbasert faktureringsplan. Og det nummeret kan være 350 - det kan være 350 gig i måneden i dag, det kan være 500 gig en måned om fem år, men det vil aldri - jeg tror ikke vi vil være i en modell der den er fullt variablisert og 80% av våre kunder er implisert av bruksbasert fakturering og kjøper alle forskjellige pakker av bruk.

Jeg tror ikke det er modellen vi er på vei mot, men for fem år siden vet jeg ikke at jeg ville ha hørt om noe som kalles en iPad. Så veldig vanskelig å lage spådommer.

Take-away? På et tidspunkt i fremtiden, sannsynligvis innen de neste fem årene, vil Comcast rulle ut bruksbasert fakturering. Hvordan vet du hvordan det vil påvirke deg? Vel, Comcast har et par verktøy du kan bruke til å bestemme den månedlige datanvendelsen din.

Hvis du går til denne siden på Comcasts nettsted, kalt My Current Data Usage og angir dine Comcast-legitimasjon, kan du se de siste tre månedene, så vel som din nåværende måned for bruk. Her ser min ut som:

Ja, det ser litt funky ut. Det er fordi vi faktisk var ute av hjemmet for det meste av februar og alt annet enn den siste dagen i mars på grunn av vannskader forårsaket av frosne rør. April, en måned som vi stadig var hjemme, spikte vi opp betydelig. Merk at jeg jobber hjemmefra. Vær også oppmerksom på at Comcast sier: håndheving av 250GB datakonsentrasjonsterskelen er foreløpig suspendert. Det er åpenbart en god ting i vårt tilfelle for april måned.

Så, hva kjørte dataforbruket oss så høyt i april? Vel, vi har flere datamaskiner og mobile enheter her, sammen med en TV, og vi streater mye videoinnhold fra Netflix enten på Amazons Fire TV eller Apple TV. Vi kan også leie og se Amazon innhold og Apple innhold på disse enhetene.

Min kone og jeg gjorde litt mental flashbacking for å se hva vi så på når vi så ovenstående diagram. I løpet av den måneden leide vi 2 filmer fra Apple, så på 3 filmer på Fire TV og en via Google Chromecast. Vi streamet episoder av Game of Thrones og Silicon Valley og endelig fanget Ødeleggelse av Smaug via HBO Gå på Apple TV. Vi tror vi så på totalt 5 filmer og episoder av 3 TV-serier på Netflix. Vi brenner ikke noen filmer, og vi gjør heller ikke store opplastinger eller nedlastinger av annet innhold. Så, selv om April kanskje har vært en typisk "bo hjemme" måned for oss, ble vi overrasket over det totale antall gigabyte Comcast rapporterte.

Jeg må også si at jeg er overrasket over å se den 7 GB som er oppført i mars, da vi var ute av huset for hele måneden og ikke koble til Internett tilbake til sent på kvelden 31. mars. Faktisk var Comcast-kabelmodemet ikke engang koblet opp i leiligheten vår i den perioden da den var på lager. Så, jeg lurer på hva det 7GB til en åpen sluttlinje var for.

Hvis du vil estimere hva du tror bruken din kan være i en måned, har Comcast også et verktøy som lar deg gjøre det. Du kan finne den på denne linken. Det er en kalkulator av forskjellige typer. Du angir antall datamaskiner og andre enheter du har, og anslår hvor mye innhold du vil konsumere i kategorier som Video, Gaming, Web Surfing, Music, Email, og VoIP. Etter å ha regnet ut hva jeg trodde ville være en gjennomsnittlig måned for oss, så så vår totalt slik ut:

Igjen, husk at jeg er en tung nettbruker på grunn av arbeidet jeg gjør her for GBM. Her er en titt på hva vi anslått for vår videostreaming:

Merk: Hvis du bruker kalkulatoren, går dataene dine i GB, opp eller ned, basert på antall enheter du bruker i husstanden din. Denne kalkulatoren skiller ikke mellom om du bruker flere TVer eller en TV og en mobil enhet. Her er et skjermbilde etter at jeg har redusert antall enheter som forlater alle andre variabler det samme:

Selvfølgelig, hvis Comcast var å håndheve 250GB grensen, ville vi betale mer hver måned. Comcast har en rekke vanlige uttalelser om test- og bruksbasert fakturering på denne linken, inkludert en som ble oppdatert 8. april 2014.

Cohen uttalte til investorer i dag at 98% av Comcast-brukere i testmarkedene ikke overstiger 300 GB i måneden. Comcast testes for tiden i Huntsville og Mobile, Alabama; Atlanta, Augusta og Savannah, Georgia; Central Kentucky; Maine; Jackson, Mississippi; Knoxville og Memphis, Tenessee; og Charleston, South Carolina.

Vår april og forventede bruk i mai ville sette vårt husstand i kategorien 2%. Ringer høyhastighetsdata, "det viktigste produktet vi tilbyr"Cohen sa også at i testmarkedet prøver Comcast å oppdage planer og priser som ikke vil jage kunder bort.

Jeg vil ikke si at vi har blitt jaget bort, men ser på disse figurene min kone og hadde en liten prat om våre medieforbruk vaner sent. Vi har tatt for å streame mer innhold som vi kan få på HBO i stedet for å bruke DVR til å registrere det samme innholdet. Vi vil nok forandre det rundt. Selv om det ikke vil spare mye, vil vi trolig trekke det fra et iTunes-bibliotek på en av våre datamaskiner i stedet for via Apples servere når vi velger å streame musikk via Apple TV. Og vi vil kutte ned på Netflix streaming litt.

Selvfølgelig er dette et flytende mål, som Cohen refererer til. Ettersom innovasjon fremmer nye produkter og produktkategorier som påvirker alt dette. For eksempel hører vi mer og mer snakk om lyd av høyere kvalitet, og Netflix tester allerede streaming av 4K-video. Jo høyere video og lydkvalitet, desto større båndbredde kreves for å få det hjem. Å vite at Comcast Data Cap-bruk kan være en nøkkel til å hjelpe deg med å ta avgjørelser nedover veien.