Det er tre måter for nysgjerrighet å sende data tilbake til jorden - men det er bare UHF-senderen som kan brukes til å overføre datamengdene som kreves for å sende bilder tilbake. ‘UHF-antennen overføres til to romfartøyer som kretser rundt Mars, som videreformidler resultatene tilbake til jorden. Det er her de fleste dataene kommer fra. Det gir oss i størrelsesorden 250 megabit per dag, og det må deles mellom en rekke instrumenter, så det er ikke mye båndbredde for kameraene. ’Malin Space Science Systems’ Mike Ravine forklarer.

Hvis du er nysgjerrig på hvilket datamaskinsystem Curiosity har om bord, er det en RAD750, en enkeltkortcomputer som er utviklet av BAE-systemer. RAD750 har tidligere blitt brukt på romfartøy som Deep Impact og Kepler-teleskopet. Datamaskinen bruker en PowerPC 750 CPU som er klokket på 200MHz. Med 265 MB RAM har den ikke mye datamuskulatur, men nok til å utføre oppgavene den skal fullføre. Datamaskinen bruker VxWorks-programvare, som også brukes på Hondas Asimo-robot, BMW iDrive-systemer og Apples Airport Extreme. Alt av elektriske apparater drives av 10,6 kilo plutoniumdioksid, som er en vanlig komponent i romoppdrag og leverer litt mer enn 100 watt strøm fra varmen som genereres på grunn av isotopens forfall.

I tillegg til fargefotografiet som nylig ble utgitt, har NASA også gitt ut et "3D" -bilde tatt av roverens dobbeltkameraoppsett. Du trenger røde / grønne briller for å se 3D-bildet nedenfor, som gir deg et innblikk i martianlandskap i tre dimensjoner.

“Filmen begynner med et globalt bilde fra NASAs Mars Global Surveyor, og bytter deretter til visninger fra High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter. Når vi zoomer nærmere og nærmere inn på Gale Crater, kommer komponentene i Curiositys landingssystem til syne: Varmeskjoldet var det første stykket som traff bakken, etterfulgt av det bakre skallet festet til fallskjermen, så berørte selve roveren ned, og endelig, etter at kabler ble kuttet, fløy himmelkranen bort mot nordvest og krasjet ”- NASA

For fans av dette oppdraget er det et gratis spill som heter Mars Rover Landing for Microsoft Xbox Kinect og bruker Kinect-tilbehør for kontroll. Spillet er å fremme landing av Curiosity-roveren. NASA har til og med gått videre og samarbeidet med Mattel-leker for å lage en Hot Wheels-rover. For iOS-brukere er det en gratis app fra NASA for iPhone og iPad som heter Spacecraft 3D, som er designet for å vise frem forskjellige NASA-romfartøyer ved hjelp av 3D-animasjon.

Mye flere bilder med høy oppløsning kommer denne uken. NASA vil fortsette å publisere alle bildene når de utforsker krateret. Hva blir din reaksjon hvis de finner liv på Mars? Gi oss beskjed om dine tanker ved hjelp av kommentarskjemaet nedenfor.

Kilder: 1, 2