Helt siden de første Honeycomb Android-nettbrettene begynte å selge, har både Google og Nvidia spilt opp sine spillmuligheter. Ethvert nettbrett eller smarttelefon som er laget de siste par årene, kan kjøres Sinte fugler anstendig, men Tegra 2-brikken får spill med kompleks grafikk og 3D-elementer til å skinne. Så det er ingen overraskelse at GameStop, i et forsøk på å forbli relevant i butikkområdet, selger nettbrett som er spesielt rettet mot spillere.
Det som er interessant er at de ikke bare selger noen tilfeldige nettbrett. 7-tommers Acer Iconia Tab, ASUS Eee Pad Transformer og 10-tommers Samsung Galaxy Tab som tilbys, er "tilpasset av GameStop" med en pakke med forhåndslastede spill. I tillegg har Gamestop en Bluetooth-spillkontroll som garantert fungerer med alle disse enhetene.
Akkurat som med kontrollere for PC-er, vil denne modellen tillate brukere å kartlegge spillhandlinger og kontroller til knapper. Dette er sannsynligvis enda mer avgjørende på et Android-nettbrett fordi spill sannsynligvis ikke er laget med muligheten for kontrollere kodet inn. Kanskje dette grepet vil endre det.
I teorien er dette en god idé. For enkle spill som Planter vs Zombier eller Dryss spillerne trenger ikke mer enn en finger. Men når du først kommer inn i rollespill, kampspill eller til og med old school-titler som Pac Man, kontrollerne på skjermen er ikke så tilstrekkelig. Derfor er ThinkGeeks Joystick-IT og iCade så populære.
Men hvis du har en separat kontroller, er du ikke akkurat mobil, ikke sant? Nettbrettet må sitte stille mens du takler det. Så det går å få spillet ditt mens du kjører på bussen. Det er mest praktisk for hjemmebruk, men hvis du er hjemme, skal du ikke spille spill på datamaskinen eller konsollen?
Kontrolleren ser ut til å være mer rettet mot hardcore-spillere enn uformelle. Likevel mistenker jeg at hvis du er så seriøs med spill, har du et søtt oppsett hjemme. Kanskje det er for folk som reiser mye?
Jeg kaller meg en uformell spiller, selv om det ikke virker veldig uformelt når jeg er oppe til klokken 02.00 og prøver å få alle tre stjernene på hvert nivå i Sinte fugler. Og selv om jeg ikke bruker nettbrettet mitt mye i hverdagen, vil jeg bære det overalt når jeg jobber meg gjennom et spill. Da jeg først så kontrolleren, tenkte jeg: Jeg har ikke behov for det. Da husket jeg det Grand Theft Auto III for nettbrett kommer snart. Å spille det ville være så mye enklere med en kontroller ...
Jeg tror jeg har oppdaget GameStops onde plan.
Akkurat nå er nettbrett anstendig spillutstyr som fortsatt faller på et vanskelig sted et sted på spekteret mellom PC og håndholdte spill. Det trenger ikke være tilfelle lenge. Tenk på dette: Nvidias nye firekjernede Tegra-brikke (Kal-El) får debut på bare noen få dager i ASUS Transformer Prime. Spillutviklere elsker allerede Tegra 2 og optimaliserer eller designer spill spesielt for plattformen, og med Tegra 3 kan Android-spill virkelig ta av.
Jeg kan forestille meg en fremtid der nettbrett blir det primære spillsystemet for mange. På farten spiller de spill designet for berøringsskjerm. Når de kommer hjem, kobler de nettbrettet til TV-en via HDMI eller trådløs speiling, tar tak i kontrolleren og tar opp RPG-kampanjen.
Vi er ikke der ennå. Kan GameStop holde ut til den dagen kommer? Det ser ut til at de prøver hardt å innlede denne nye æraen.
