Jeg har hatt et kjærlighets- / hatforhold med Slingbox i noen tid. Jeg elsker det når det fungerer, og jeg hater det når det ikke gjør det. Årsaken til at tidligere Slingbox-modeller ikke ville fungere for meg, har å gjøre med HDMI, HDCP (High-Bandwidith Digital Copy Protection) eller SOC (Selectable Output Control) beskyttelsesordninger. Innholdsleverandører endrer disse ordningene som en forretningsløp .. Jeg har jobbet med Jeg vet ikke hvor mange Slingbox-teknologier som skal holde systemet mitt i gang, men folkene på Slingbox er litt prisgitt innholdsleverandørene som eier set-top boksene. Jeg vil snakke mer om det senere. Det er nok å si at da jeg så at Slingbox 500 hadde HDMI-tilkoblinger, tenkte jeg at dette endelig kunne løse det pågående problemet mitt. Trist å si at det ikke gjorde det.

La meg tilby litt sammenheng her. TV-apparatet mitt er som følger. Comcast er kabeleverandøren min. Fra Comcast-boksen kjører jeg HDMI inn i et Sony hjemmekinooppsett for lyd og deretter HDMI derfra til TV-apparatet. En del av problemet mitt med den forrige (og nå den nye) Slingbox er at Sony Home Theater-enheten ikke har inn og ut komponenttilkoblinger. Gjør litt undersøkelser, jeg antar at jeg ikke er alene her. Tidligere utgaver av Slingbox fungerte ikke i det hele tatt med HDMI. Det var ingen HDMI-kontakter på maskinvaren, så jeg måtte alltid gjøre en slags jobb for å bruke Slingbox PRO HD og tidligere modeller. Tro det eller ei, med litt hjelp fra Slingbox techs klarte jeg å få ting til å fungere. Jeg vil ikke kommentere rottens rede av kabler som dette etterlot meg med andre å si at det gir en ny definisjon til metaforen for et rotterede.

Oppsettet fremfor alt fungerte bra til enten Comcast eller Slingbox-folkene presset en oppdatering gjennom. Da må jeg begynne på nytt. Dette ville skje omtrent hver tredje måned eller så, og selvfølgelig hvis Comcast er den som presser oppdateringen, så vet du aldri at det skjer før ting bare endrer seg.

Det jeg hadde håpet ville være tilfelle med Slingbox 500, er at jeg kunne unngå alt dette med de nye HDMI-tilkoblingene. Jeg tok feil, og det er her du må undersøke ditt eksisterende AV-oppsett før du bestemmer deg for å kjøpe. Ja, den nye Slingbox 500 har HDMI-tilkoblinger, men som Slingbox-nettstedet og installasjonsinstruksjonene vil fortelle deg, anbefaler Sling-folkene at du bruker både komponent- og HDMI-tilkoblinger samtidig. Hvorfor? Fordi ordningene for kopibeskyttelse kan endres når som helst og føre til at HDMI-tilkoblingen mislykkes.

Etter å ha satt opp Slingbox 500 på søndag (ja, jeg hentet en den første dagen) oppdaget jeg raskt at det var et problem, og mandag kveld brukte jeg litt tid på telefonen med Slingbox teknisk støtte. Sluttresultatet i mitt tilfelle er at jeg enten må koble hjemmekinoenheten min fra TV-en, eller erstatte den med en som har komponent inn og ut for å kunne bruke den nye Slingbox 500. Dette vil kreve og gjøre det mulig for meg å avstå fra HDMI helt i hele kjeden. Min tro er at kabelboksen min fra Comcast kommer med SOC som hindrer Slingbox i å jobbe med både HDMI- og komponenttilkoblinger. Faktisk sier Sliingbox-nettstedet at hvis du har en SOC-digitalboks, må du bare bruke komponentkabler. Jeg prøvde å sjekke med Comcast om dette for å se om det var en annen set top box tilgjengelig, men som du sikkert kan forestille deg, møtte jeg litt hard motstand før jeg fikk et fast "nei".

Personlig er jeg ikke opptatt av noe av alternativene som er åpne for meg, så jeg kommer sannsynligvis til å returnere Slingbox 500 i helgen. Dette er en skuffelse fordi jeg likte å være i stand til å plassere TV-visningen min til forskjellige deler av huset mitt eller på verandaen, da jeg hadde tidligere Slingboxer i arbeid. Jeg likte også å kunne se hjemme-TV-en min på jobb til tider.

Folk bak Slingbox legger ikke skjul på at HDMI-beskyttelsesordninger er et problem. Slingbox-snakkepunktet på HDMI og digital kopibeskyttelse er at de ikke kan kontrollere hva satellittleverandørene gjør, og at lisensiering av HDMI er for dyrt. Jeg kan forstå det til en viss grad. Det har gått ganske lang tid siden vi har sett en oppdatering av Slingbox-maskinvaren. I løpet av den tiden har Slingmedia skiftet fokus, og en del av deres nye skyvekraft er å gjøre det mulig for deg å koble til en stasjon til en USB-port, og se bilder og hjemmevideo. Jeg er sikker på at det var en betydelig investering der. Fra mitt perspektiv hadde jeg heller sett Slingmedia bruke den investeringen til å jobbe gjennom noen av disse digitale copyright-ordningene. Alfabetssuppe som er HDMI, HDCP og SOC kommer ikke til å forsvinne når som helst, og hvis Slingbox-folkene vil være relevante på lang sikt, må de tilpasse seg.

Jeg tror også de vil bli tjent godt i markedsføringen og på nettstedet deres for å være mer spesifikke om dette. Ja, du finner informasjonen på nettstedet. Men jeg kan risikere å gjette at mange kjøpere ikke sjekker ut informasjonen før etter at de har et problem i oppsettet. På spesifikasjonsarket vil det være hyggelig å se en stjerne som advarer om at ikke alle digitalboksene eller AV-oppsett fungerer, eller en lenke som tar deg til siden om HDMI og kopibeskyttelse.

Som sagt, jeg er en fan av Slingbox maskinvare og service. Hvis det fungerer bra med det eksisterende systemet ditt, eller hvis du er forberedt på å gjøre noen endringer, er det en utmerket måte å se innhold fra TV-en din på et annet sted. Men jeg tror brukere som vurderer å plukke opp en ny Slingbox 500, vil være lurt å lese grundig gjennom dokumentasjonen på nettstedet og sjekke hva deres nåværende AV-system er i stand til.